需求管理是整個供應鏈管理的起點。通過需求管理收集市場信息，預測客戶需求，接收訂單，確定產品需求等，企業必須根據準確的市場需求信息才能制定行之有效的供應鏈管理策略，制定更準確的計劃策略和采購策略，生產策略，安全庫存策略及物流配送策略等。
    
    從宏觀層面上看，需求管理尤其是需求預測管理意義重大，能在未來一定時期準確預測其產品需求的數量和發展趨勢，市場發展狀況等，就可以為企業的計劃和決策提供科學和準確的依據，為中長期發展運營指明正確的方向，在市場競爭中立于不敗之地。
    
    從微觀層面上看，良好的需求管理為企業運營帶來事半功倍的效果，其結果是最終提升客戶服務滿意度。需求管理是深入了解客戶需求，與客戶共同管控風險應對風險的首要保證，通過深入了解客戶和客戶需求，與客戶建立良好的關系，形成良性互動，建立供應鏈協同，提高供應鏈的后端運營效率，優化供應鏈資源，為客戶創造價值的同時，也為企業本身創造價值，帶來更多的業務機會，提升了企業的競爭力。
    
    需求端的管理不足難以從供應端彌補。無序的需求管理注定了供應鏈管理的無序狀態，供應端的再良好機制動作也敵不過需求混亂帶來的供應鏈管理上的沖擊，勢必導致交貨不良和庫存高企同時的局面出現，而牛鞭效應將使得供應鏈上游企業無所適從。當然，供應端的良好運行機制可以一定程度上彌補需求端的混亂，但是這種彌補畢竟是有限的，其代價是顯而易見的成本高昂和效率低下，如前面說的，交貨太差導致的客戶滿意度下降和客戶丟失，庫存和倉儲費用高昂，計劃的頻繁更改導致的材料供應不穩定，生產不斷調整帶來的生產運營成本上升和制造的質量下降，而這種狀況的持續，最終將導致供應鏈的無序管理和對客戶和市場的無力應對。所以不做需求管理只從供應能端努力彌補最多只能起到事倍功半的效果，到最終甚至起不到有效的效果。
    
    需求管理的好壞決定了需求輸入的質量，也就是預測的質量和訂單準確性決定了供應鏈的運營質量，因此對于需求輸入，不能只是從客戶端或者市場信息或數據的被動全盤接收而不管理，需求管理的職能更不能閉門造車，自己臆想，不能只坐在辦公室里做做表格，填填數據，而是應該主動走出來，去面對銷售面對市場和客戶，進行有效的對話和溝通，挖掘有用的信息，拿到可靠的數據，進行分析判斷，形成可以支撐決策的數據或者結果。
    
    說到需求預測，對于負責需求管理的人員和供應鏈管理人員來說，往往是談虎變色，因為預測從來不準。市場永遠是變幻莫測，客戶、市場和銷售提供的信息數據往往夸大其詞，甚至“預測從來不準”往往成了他們不認真提供預測數據的堂而皇之的借口。管理需求就是對需求預測要有認真分析和鑒別，基于事實，歷史，市場環境對預測的理解及對預測錯誤進行修正，做數據清洗，要去質疑所提供的預測與訂單需求的合理性，推斷更為合理的結果，從現象中找到真相。
    
    需求管理可以實現企業與客戶的溝通，與客戶進行深入的協同，將客戶未來的變化信息提前掌握在手中，這些變化包括客戶市場端的變化，客戶供應鏈的變化，這些變化帶來的客戶需求和供應變化，產品狀態及各種變更等，針對這種變化，供應鏈介入的越早越好，了解的越深入越好。現在的供應鏈管理與協同，已經遠不止只是企業跨部門之間的協同，而是企業與企業之間的深度協同，如各大汽車主機廠對其供應商之間的指導性深度協同，高科技電子產品企業與其供應商的深度協同，如消費品行業的CPFR協同預測補貨機制，這種深度協同，使上下游企業形成一個整體，形成了從原材料到最終客戶一致的供應鏈協同全球網絡，帶來整體的供應鏈營運效應，以快速應對市場的變化，帶來全網絡整個鏈上的資源優化和運營效率。所以我們說供應鏈管理不能只停留在老的觀念，不能還停留只管供應不管需求的情況，如果是這樣，那只能說明我們對供應鏈的概念理解太原始和片面，那么我們的供應鏈管理就跟人家比就落后了幾十年前，等待我們的只可能是被動的結果和落后挨打的局面。
    
    博革咨詢認為，需求管理是一項專業性的工作，更是一項綜合性的工作，而整個精益供應鏈的項目，往往會涉及更多的部門，當然也會產生更大的利益。首先預測未來的需求需要很高的專業技能，包括數據分析和預測分析，預測知識，模型選擇和調整，他需要有統計數學能力；同時需求管理也需要與客戶和相關職能部門進行溝通協同，需要與相關的支持職能部門如管理層，市場和銷售部門，生產部門等打交道，在此過程中他需要有供應鏈知識，產品知識，深入了解企業的狀況，才能進行溝通和管理工作，所以他必須要有全面的知識和良好的溝通協調技能；而需求預測管理同時是一項決策性的工作，他在取得需求預測數據的同時，通過溝通取得信息之后 ，需要根據企業的實際情況和對未來預計進行相應的判斷和修正，對未來做出最終的決策或者提出決策性的判斷和意見，以支持最終的企業管理和戰略決策。